１・文明の起源と遊牧民の出現

文明は砂漠から生まれた

「オリエント文明と砂漠」とは相対するものである。
文明がある一方では荒涼とした砂漠が続いている。
そういうコントラストの世界がオリエントにはあります。

日本に砂漠はない。
オリエントには砂漠に暮らす遊牧民がおりますが、日本にはいない。
したがって、砂漠とか遊牧民というものについては我々は実感というものを持っておりません。

オリエントの人たちには「砂漠との戦い」があって、常に砂漠のことが、そして遊牧民のことが頭に入ってます。ちょっと旅行すれば、あちらこちらに遊牧民のテントも見かけます。その辺にオリエント、つまり中近東の人と日本人の生活の違い、意識の違いがあります。
砂漠は荒涼としたところで、文明は起こらないはずですが、他方では、オリエント文明とか中近東の古い文明について、皆さんいろいろお聞きになったことがあるかと思います。

地球上で最初に文明が起こったところは、このオリエントです。
最初の文明が起こったところに、文明とはコントラストをなす砂漠があります。
日本には砂漠はなく、しかも古代の間は後進国だったのです。中国の文明を学んで文明開花しました。しかし、その中国には砂漠がある。
ですから「砂漠と文明」というのは何かつきもののようなわけで、むしろ「砂漠のあるところこそ、最初に文明が開けてくる」、「文明の古い地域には砂漠がかならず在る」ということさえ言えるのではないでしょうか。

オリエント文明を理解するためには、砂漠というものを頭におかなければいけない。その辺が日本の文明を考えるのとは違うという点で、まず最初にこのことを強調しておきたいと思います。

エジプトとイラクでそうしたことが起こったといっても、それは王の身の回りのごく一部で起こったに過ぎない。王の支配下にある地域でも支配下にない地域も、文明の起こってこなかった地域はいわゆる後進国になってしまい、停滞した社会が続くことになります。
一方では文明が進んで行く。

文字も進歩します。
貧富の差も大きくなっていきます。王が巨大な建造物を建てたりしてさらに文明が発展する。

それに対して一方では停滞した社会、文明の発展や進歩が起こらない社会がオリエントの中にもありました。
もちろん地球上の他の社会は停滞したままで、日本も当時は縄文式の時代で、道具は石器。腰みのひとつで踊っていたという時代です。
文字も知らないし、王もいない。金属器も知らない。貝などを食べて細々と暮らしていた、と言うところです。停滞した変化のない社会が続いていたのです。

文明が起こったごく限られた地域の社会と停滞した社会。その二つのコントラストははっきりしている。
現在でもいわゆる先進国と後進国、低開発国との差は歴然としていて、低開発国はいつまでたっても浮かばれない。

古代からそうした問題があったのです。

紀元前 312年頃のナバテア人はお酒どころじゃない。
お酒を造るための葡萄畑さえ持っていない。
しかし、王が生まれ、都市生活が始まると葡萄畑を持ってお酒の醸造をしていた。葡萄酒造りをしていた。それは考古学的な遺跡でもわかっています。
そのように遊牧社会を脱して完全に都市生活を営むように変わったのです。

こうして、砂漠に隠れ住む「砂漠の隠者」が出現します。
エジプトとかパレスチナの荒野、砂漠の奥、そうした所に洞窟があってそこに隠れ住んで、ぎりぎりの生活をする。
食事なども２〜３日でパンを何切れとか、水を何杯とかというぎりぎりの極限状態で暮らす。勿論贅沢な肉食とかご馳走を食べたりはしない。そうした生活をする人が非常に増えたのです。
キリスト教がだんだんと都会に広がっていったという事に対する反発ですね。

本当の人間の姿というものは、そうした都会生活にはないのだ。ぎりぎりの生活をしなくてはいけない、と砂漠で修道生活をする。

このような宗教批判は日本でも起こりました。
仏教が王朝の保護を受けて都会化すると、そのようにして俗塵にまみれることに対する反省が始まり、高野山や比叡山の山奥にこもるということが起こりました。
日本には砂漠がないので、山奥に入るのです。

そうした人がたくさん増えて、都会の人達からも称賛される。
「あれが人間のあるべき姿である」というので、都会の人達がそのような修道生活して、ぎりぎりの所にいる人達の所へ巡礼に行くことがオリエントで起こっております。
これは宗教の中にこのような「砂漠的な生活、遊牧生活といったものを称賛する気持」が何処かにまだ残っていることなのです。
その結果、砂漠の隠者が理想とされる時代が来ます。
後にはこのような人達の勢力が強くなりました。中には砂漠で隠者として名前をあげると、こんどはその名声を利用して、宗教界や政界に影響を与えようなどという人まで出てくる。それはさきほど述べた「遊牧民が定住社会に移って堕落していく」ことになるのです。

今申し上げましたように古代オリエント社会の最後に、キリスト教化という問題が起こります。
その過程で、砂漠の隠者という現象が現れる。
それはとりもなおさず、遊牧民対定住民というコントラストは古代のオリエント社会の最後にまで尾を引いているということなのです。

以上、非常に古いところからキリスト教が広がった時期までの歴史の長い道のりのなかで、「砂漠と定住地」「遊牧民と都市の市民」のコントラストの問題がどのように現われているか、というお話を申し上げた次第です。
ご静聴有難うございました。